谷歌自2010年推出光纖服務以來,盡管其一度以高速、低價的賣點吸睛無數(shù),但由于成本高昂、程序復雜,目前進展緩慢。消息稱,Alphabet旗下部門谷歌Fiber(Google Fiber)正在重新考慮如何在大城市地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)服務,這些大城市包括洛杉磯、芝加哥、達拉斯,從項目的初期發(fā)展情況來看,業(yè)務擴張?zhí)M時間,成本也比預期要高。

近日谷歌向美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)遞交的一份文件稱,該公司在測試新的無線傳輸技術(shù),該技術(shù)可快速地架構(gòu)光纖服務。為此,外界普遍猜測,這意味著谷歌的光纖戰(zhàn)略將從有線方式轉(zhuǎn)向無線。

成本太高要用無線替代光纖

在過去的幾年中,谷歌一直在與十多個城市和社區(qū)合作,希望建設(shè)光纖基礎(chǔ)設(shè)施,從而為千家萬戶提供千兆比特速度的網(wǎng)絡服務。但對于谷歌來說,引入光纖是一項頗為費時費力費錢的事。谷歌需要為此與城市管理者協(xié)調(diào)建設(shè)事宜,其后要鋪設(shè)地下管線,還要將光纖接入數(shù)量龐大的住宅和商業(yè)樓宇。這一切都需要時間和資金?！度A爾街日報》稱,谷歌為此已經(jīng)花費了數(shù)億美元,而迄今谷歌光纖服務只覆蓋了美國6個大城市,相當于每年只擴展一座城市。

2012年,谷歌Fiber服務在堪薩斯城(Kansas City)首次推出,速度達到1Gbps,相當于美國平均網(wǎng)速的30倍。谷歌希望Fiber服務可以提高美國的網(wǎng)絡連接速度,增加公司網(wǎng)絡服務的需求,比如搜索服務。用戶如果想獲得高速網(wǎng)絡服務,每月要交70美元,如果需要電視服務,每月還要交60美元。分析師認為,網(wǎng)絡每穿過一個家庭,Alphabet花費的一次性成本就會超過500美元,因為并不是每一戶家庭都會使用谷歌Fiber。

到目前為止,Alphabet拒絕透露谷歌Fiber的付費用戶數(shù)量。市場咨詢公司MoffettNathanson今年3月曾向美國版權(quán)局提交一份數(shù)據(jù),它聲稱到去年12月止谷歌Fiber電視服務的付費用戶數(shù)已經(jīng)達到53000戶,Moffett Nathanson在報告中表示:“我們?nèi)滩蛔∮幸环N感覺,似乎谷歌Fiber有點科學展覽的味道”。

據(jù)稱,鑒于這些阻礙,谷歌正努力研究一種新方法,以便讓項目實施更快速、更便宜和更具可行性。據(jù)谷歌公司8月初向美國聯(lián)邦通信委員會遞交的文件,該公司一直在測試新的無線傳輸技術(shù),這種新技術(shù)“依賴全新可用的頻譜”,能更快速地布設(shè)光纖服務。谷歌公司的一位發(fā)言人表示,“此項目當前仍處于早期階段,但我們希望這一技術(shù)有朝一日能幫助我們向用戶推出更多的互聯(lián)網(wǎng)連接服務?！绷頁?jù)《華爾街日報》的消息,谷歌正在研究在十多座大城市中使用這種無線技術(shù)的方案,包括洛杉磯、芝加哥和達拉斯等城市在內(nèi)。

不會放棄谷歌Fiber

最近,有5個大城市開始建設(shè)谷歌Fiber網(wǎng)絡,Alphabet還宣布未來幾年會新增十幾個城市?，F(xiàn)在情況有變,這十多個城市將會成為無線技術(shù)的測試地。

上個月,谷歌Fiber收購了Webpass公司,該公司將天線與光纖連接,然后將互聯(lián)網(wǎng)服務從光纖天線傳送到公寓大樓的天線上。Webpass已經(jīng)在5個城市為820幢建筑提供服務。Webpass CEO查爾斯·巴拉(Charles Barr)認為,無線技術(shù)是一個機會,因為它可以克服經(jīng)濟難題,沒有必要重新建造光纖網(wǎng)絡。巴拉還說:“有許多企業(yè)嘗試建設(shè)光纖,直通用戶住所,但是它們?nèi)挤艞壛?因為太費錢,太費時間。”

在堪薩斯城,Alphabet正在測試一項無線技術(shù),它可以將天線信號傳輸?shù)浇值缆窡羯?。最近Alphabet還向FCC提交一份文件,聲稱自己要測試信號傳送器,未來2年,公司計劃在美國24個地點測試無線連接。

消息人士稱,谷歌Fiber部門計劃開發(fā)一套系統(tǒng),它以核心網(wǎng)絡的光纖和天線作為基礎(chǔ),讓每一個家庭通過無線方式連接到該網(wǎng)絡。6月份,Alphabet董事長施密特在股東大會上表示,有線連接需要“挖開你的花園”,需要鋪設(shè)光纖,成本更高,無線連接更加便宜。

美國運營商AT&T和Verizon通信也在研究如何用無線技術(shù)打通“最后一英里”,也就是將網(wǎng)絡與家庭與連接,但是它們的技術(shù)并沒有廣泛部署。

為了降低成本,加快擴張速度,谷歌Fiber還嘗試了其它一些辦法。例如,在舊金山和亞特蘭大地區(qū),谷歌Fiber租用一些已經(jīng)存在、未充分利用的光纖,直接與公寓樓而非單個家庭連接。

建設(shè)光纖網(wǎng)絡存在一些頭痛的問題,正因如此谷歌Fiber才會制定新的策略。在堪薩斯城,住戶抱怨建設(shè)方破壞了草地和燃氣管道。在田納西州那什維爾(Nashville)和肯塔基州路易斯維爾(Louisville),電信公司禁止谷歌Fiber從自己的電線桿上架設(shè)光纖。

一些分析師曾經(jīng)認為,谷歌的主要目標可能是想刺激其它寬帶提供商提高網(wǎng)速。在一些高度競爭的地區(qū),AT&T、Comcast和時代華納已經(jīng)這樣做了。不過Alphabet堅稱谷歌Fiber是一項真實的業(yè)務。Alphabet CFO露絲·波拉特(Ruth Porat)上個月曾表示:“我們?nèi)匀徽J為Fiber是一個巨大的市場機會,在執(zhí)行計劃時我們已經(jīng)有過周到而謹慎的考慮?！?/span>

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