SpaceX公司最近的火箭發(fā)射提升了包括在內(nèi)的各種新的基于空間的基礎(chǔ)設(shè)施的潛力。

幾年前，微軟公司創(chuàng)建了雄心勃勃的水下數(shù)據(jù)中心計劃Natick項目，激發(fā)了人們對熄燈數(shù)據(jù)中心和自主管理數(shù)據(jù)中心的興趣。但是，當(dāng)涉及到網(wǎng)絡(luò)邊緣和熄燈數(shù)據(jù)中心時，還有太空這個最后的邊界，它將繼續(xù)激發(fā)人們豐富的想象力。

2018年2月6日，SpaceX公司的獵鷹重型火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心發(fā)射臺升空。這枚火箭是目前世界上最強(qiáng)大的火箭，搭載了一輛特斯拉跑車進(jìn)入太空軌道

太空的商業(yè)化發(fā)射并不是什么新鮮事，人們對衛(wèi)星在電話、互聯(lián)網(wǎng)連接、導(dǎo)航或廣播方面的應(yīng)用也是習(xí)以為常的。然而，圍繞著地球運(yùn)轉(zhuǎn)的數(shù)據(jù)中心（由太陽提供動力，真空提供冷卻）這個想法直到最近才像科幻小說中的情節(jié)一樣讓人感興趣。

SpaceX公司創(chuàng)始人伊隆。馬斯克（Elon Musk）是一位有著開創(chuàng)思想的創(chuàng)業(yè)者。為了強(qiáng)調(diào)馬斯克對于太空探索的觀點(diǎn)，SpaceX公司2月初發(fā)射的是目前世界最強(qiáng)大的"獵鷹重型"火箭，攜帶一輛櫻桃紅色的特斯拉跑車飛往火星（其軌道與原先計劃的不同）。

降低進(jìn)入太空的成本

SpaceX公司顯然并不是行業(yè)唯一的發(fā)射服務(wù)提供商，其未來的發(fā)展并不能以任何方式保證。但是，如果其可重復(fù)使用的火箭技術(shù)能夠履行承諾，可以大幅度降低成本，將數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)射到太空的話，將會推動更加積極的技術(shù)競爭，并為可以發(fā)射到地球同步衛(wèi)星軌道并具有成本效益的方式帶來更多的可能性。

但如果實(shí)現(xiàn)這些，其成本仍然需要大幅降低。作為一個有趣的場景，基于SpaceX公司公布的定價為8000千克為9000萬美元（約合每千克11000美元，但SpaceX公司的報價其實(shí)可以低至2000美元/千克），要花費(fèi)大約3.3億美元才能把30000千克重、電力容量為96千瓦、12個機(jī)架的集裝箱式數(shù)據(jù)中心（內(nèi)有IT設(shè)備）發(fā)射到地球同步衛(wèi)星軌道。部署12個機(jī)架的小型數(shù)據(jù)中心的成本與地球上的大型數(shù)據(jù)中心的成本相同。然而，單個機(jī)架的微型數(shù)據(jù)中心的價格大概在800萬美元左右。

雖然SpaceX公司最近的火箭發(fā)射是一個令人難以置信的成就，但這也是一個宣傳噱頭。SpaceX公司的做法確實(shí)值得信任，正在挑戰(zhàn)人們既定思維的界限。如果將這種方式與谷歌、亞馬遜、微軟以及其他行業(yè)巨頭在過去十年間的數(shù)據(jù)中心的建設(shè)與設(shè)計（從自然冷卻到可再生能源）的方式相比，那么太空數(shù)據(jù)中心的想法變得不那么瘋狂。

AWS公司的月球區(qū)域

伊隆。馬斯克當(dāng)然不是唯一一位具有太空旅行野心的高科技億萬富翁。亞馬遜公司CEO杰夫。貝佐斯（Jeff Bezos）也在通過旗下的火箭發(fā)射商Blue Origin公司開展太空探索活動，亞馬遜由于行業(yè)的優(yōu)勢在數(shù)據(jù)中心和IT領(lǐng)域牢牢占據(jù)一席之地。如果在使用太空數(shù)據(jù)中心方面有任何實(shí)際的舉措的話，貝佐斯似乎已經(jīng)做好了充分的準(zhǔn)備。人們期待AWS公司的月球區(qū)域和寧靜海（Mare Tranquillitatis）可用性區(qū)域的夢想早日成真。

"為什么"的問題

但是，盡管SpaceX和其他公司可能已經(jīng)回答了如何將數(shù)據(jù)中心置于地球同步衛(wèi)星軌道上的問題，但"為什么"更具挑戰(zhàn)性。許多專注于太空與地球的連接和數(shù)據(jù)存儲的創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)開發(fā)出一些潛在的商業(yè)模式。

這其中包括最近與Equinix公司合作的激光通信公司（Laser Light Communications），該公司計劃發(fā)射一顆名為光環(huán)（HALO）的衛(wèi)星，將環(huán)繞地球運(yùn)行，并與地面網(wǎng)絡(luò)一起創(chuàng)建一個混合高容量網(wǎng)絡(luò)，能夠在世界任何地方實(shí)現(xiàn)連接。

另一家初創(chuàng)公司ConnectX公司也在計劃推出一個用于存儲數(shù)據(jù)的小型低軌道衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)。它最初的目標(biāo)是加密貨幣的應(yīng)用，并計劃在衛(wèi)星上有效存儲數(shù)字錢包，但其衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)也可能有其他應(yīng)用。

ConnectX公司認(rèn)為，目前在軌的一些衛(wèi)星已經(jīng)類似于小型數(shù)據(jù)中心，因此太空計算和存儲的概念并不是什么是幻想：因?yàn)樾l(wèi)星就是一個可以處理信息、存儲、傳輸以及接收數(shù)據(jù)的計算機(jī)。太空上運(yùn)營數(shù)據(jù)中心將帶來更多的優(yōu)勢：從經(jīng)濟(jì)角度來看，不必為房地產(chǎn)、電力、冷卻、員工、安全而支付費(fèi)用。從安全角度來看，沒有人可以訪問這個系統(tǒng)，也沒有政府部門或機(jī)構(gòu)可以強(qiáng)制公開其信息。

太空中運(yùn)營的彈性

ConnectX公司制定了自己的計劃來提供網(wǎng)絡(luò)彈性，與當(dāng)今云平臺所采用的分布式彈性策略非常相似：如果發(fā)生銀河系事件（如太陽耀斑）或衛(wèi)星無法工作，ConnectX公司的系統(tǒng)可以改變衛(wèi)星的空間分布和復(fù)制信息以防止停運(yùn)事件發(fā)生。例如在更高的軌道高度上的第二組衛(wèi)星提供另一個數(shù)據(jù)備份。這些備用衛(wèi)星將飛到故障衛(wèi)星的位置，以取代不能運(yùn)行的衛(wèi)星。

另一個基于太空的云初創(chuàng)企業(yè)是Cloud Constellation公司，其SpaceBelt衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)主要用于云存儲，看起來與ConnectX公司所做的事情相似。

冷存儲

數(shù)據(jù)中心行業(yè)的其他廠商也在規(guī)劃可以用于非延遲相關(guān)應(yīng)用的太空數(shù)據(jù)中心，比如冷存儲，或?yàn)殚_發(fā)中的市場提供IT服務(wù)。

當(dāng)然，即使把巨大的成本放在一邊，對于太空數(shù)據(jù)中心來說，仍然存在一些非常重大的挑戰(zhàn)。這些從網(wǎng)絡(luò)連接問題到維護(hù)，從太空碎片到輻射防護(hù)。至少在短期內(nèi)這些問題可能無法解決。

然而，顯而易見的是，如果一個實(shí)際的商業(yè)案例可以證明其能夠在太空軌道上建造和運(yùn)營數(shù)據(jù)中心的能力的話，那么總有一天會有企業(yè)大膽地去實(shí)施。

文章編輯：CobiNet(寧波)  
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